एंटीबायोटिक्स में एक चयनात्मक एंटीबायोटिक स्पेक्ट्रम होता है

एंटीबायोटिक दवाओं की कार्रवाई चयनात्मक होती है, और अलग-अलग एंटीबायोटिक दवाओं का अलग-अलग रोगजनकों पर अलग-अलग प्रभाव होता है। रोगज़नक़ का वह प्रकार जो किसी निश्चित एंटीबायोटिक के प्रति संवेदनशील होता है, उस एंटीबायोटिक का एंटीबायोटिक स्पेक्ट्रम (रोगाणुरोधी स्पेक्ट्रम) कहलाता है। जिन एंटीबायोटिक्स का केवल एक ही स्ट्रेन या जीनस पर जीवाणुरोधी प्रभाव होता है, उन्हें संकीर्ण स्पेक्ट्रम एंटीबायोटिक्स कहा जाता है, जैसे पेनिसिलिन, जिसका केवल ग्राम पॉजिटिव बैक्टीरिया पर निरोधात्मक प्रभाव होता है। इसका न केवल बैक्टीरिया पर प्रभाव पड़ता है, बल्कि क्लैमाइडिया, माइकोप्लाज्मा, रिकेट्सिया, स्पाइरोकेट्स और प्रोटोजोआ पर भी निरोधात्मक प्रभाव पड़ता है। इन एंटीबायोटिक्स को ब्रॉड-स्पेक्ट्रम एंटीबायोटिक्स कहा जाता है, जैसे टेट्रासाइक्लिन परिवार (जैसे स्ट्रेप्टोमाइसिन, ऑक्सीटेट्रासाइक्लिन, आदि), जो ग्राम पॉजिटिव और नेगेटिव बैक्टीरिया, रिकेट्सिया और कुछ वायरस और प्रोटोजोआ पर निरोधात्मक प्रभाव डालते हैं।